N「僕自身は高校時代にブラウンレザーのM576を履いたのがニューバランスの入り口で、もっと身近な普段着として履くようになったのは子供が生まれた2014年頃から。特にM998は、子供たちとの公園遊びでボロボロになる度、夫婦揃って買い替えて履き続けてきた西山家の定番です。だから、ニューバランスと言えば、日常生活によく馴染み、家族で履けるフットウェアという印象があります」

S「当初はWTAPSとニューバランスではイメージに開きがあるように感じていたんですが、WTAPSのビジュアルでニューバランスを使ってもらったり、西山さんがニューバランスを履いているのを雑誌で見掛けたり、これはWTAPSとのコラボレーションという新たなチャレンジを実現するには今しかないと思ってオファーしました」

S「ニューバランスのフラッグシップの一つである900番台の9代目にあたるM992は、創業100周年記念モデルにも採用された2006年に発売されたモデルです。各社のテクノロジー競争が盛んな時期だったにも関わらず、デザインをあまり変更せずに進化させていくという900番台のセオリーを踏襲し、伝統的なスタイルを受け継いでいます。ただし、ミッドソールにはクッショニングと耐久性を向上したSBS ABZORBという衝撃吸収素材を900番台で初めて搭載しました。ニューバランスにとって特別な存在であるM992を初めて復刻した2020年モデルも、オリジナルのシルエットを忠実に再現しています」

N「アッパーからソールまでオリーブドラブで仕上げたら、WTAPSの印象が出過ぎてしまうと思って、ニューバランスらしい品のあるグレーを基調にオリーブドラブをブレンドしながら、全体をグラデーションに仕上げました。挿し色はWTAPSのアイデンティティであるオレンジをミッドソールに、アウトソールにはティールを合わせています。とにかくニューバランスの上品なイメージを汚さないようデザインしました（笑）」

S「シュータンとヒール部分の型押しのテクスチャーは、西山さんが愛用していたM998のディテールのアレンジです。ミーティングで歴代のアーカイブをご覧いただいた際も、M998を熱心に観察しディテールを撮影されていましたが、M992WTに絶妙なアクセントを効かせています」

N「それと難しいとは思いつつ、WTAPSのブランドロゴを入れたいというリクエストも実現できました。ヒールのパネルに織り込まれたブランドロゴは、今回のコラボレーションを象徴するポイントです」

S「シューズ本体に自社以外のブランディングを表示するのは異例中の異例でしたが、グローバルプロジェクトとして実現することが出来ました」